When   Charlie   pulled   her   close,   Signe   ducked   her   head   slightly, 

Signe   had   been   pretending  not   to   watch   the   time   all   afternoon.   She’d   changed   her   outfit   twice   and   redone   her   eyeliner   once,   and   yet   somehow   still   didn’t   feel   like   she   was   ready.   She   wanted   the   date   to   go   well   so   much   more   than   she’d   expected   to.   Still,   when   she   opened   the   door   and   saw   him   standing   there,   with   a   smile   and   a   bouquet,   Signe   felt   her   stomach   flip,   nerves   rewriting   themselves   into   something   quieter   and   warmer. Butterflies.   His   compliment   had   her   smiling   down   at   the   ground   for   a   moment   before   she   met   his   gaze.  “Thank   you,”   she   said,   voice   soft   and   sincere,   smoothing   out   the   skirt   of   her   pink,   sleeveless   dress.  “You…you   clean   up   nice   too.”  Signe   reached   for   the   bouquet,   her   fingers   brushing   over   the   petals.  “You   didn’t   have   to   do   all   this.”   Of   course,   she   was   glad   he   had.   She   took   a   moment   to   put   the   flowers   in   water   and   they   were   off.  The   walk   felt   easy,   the   nerves   were   clearly   still   there,   but   there   was   also   an   almost   giddy   anticipation   over   what   the   night   had   to   offer    them.   When   they   reached   the   beach   and   she   saw   the   setup,   her   breath   caught,   touched   by   the   effort   he’d   put   into   this.   Signe   accepted   his   offered   hand   and   let   herself   be   guided   down   beside   him.   Her   eyes   widen,   perking   up   at   the   name.  “You   made semla?”    she   asked,   surprised   and   already   impressed.  “I  love   semla,   it’s   my   favorite!”   She   giggled   as   he   explained   running   out   of   space   in   his   oven   to   prepare   even   more   for   their   date.   He   complimented   her   again   and   Signe   laughed   to   herself   softly.  “You   keep   saying   that,”  she   murmured,   her   cheeks   warm   but   still   pleased.  “I   can’t   believe   you   went   to   all   this   effort.   It’s   amazing…which,   I   guess   makes   sense…considering   so   are   you.”   She   offered   him   a   shy   grin   and   a   tilt   of   her   head. 

Starter: closed ~ @ofresoluxe~ Location: Sunset Villas Beach

Charlie had spent most of the day before prepping food. More than he needed, more than made sense, but he couldn’t help himself. The excitement had gotten the better of him, and he didn’t mind it at all. He gave everything in the basket one final check, then turned to the mirror. Just a once-over. Just to make sure he looked like someone worth saying yes to. He took a steadying breath, picked up the basket, and stepped out the door. He’d given himself plenty of time to set up by the water before heading to her place. The blanket was already laid out, food packed neatly, all that was missing was her.

Now, standing at her door with a small bouquet in hand, he felt the nerves return, low and electric. Like he was seventeen again, tux too stiff, hoping prom night would go right. But the second she opened the door, all of that melted away. “Wow…” The word slipped out before he could stop it. His grin widened, soft and genuine. “You look stunnin’, Signe.” He offered her the flowers, eyes still taking her in. “You ready to get this date started?”

The walk to the beach was light, full of quiet conversation and unspoken anticipation. Charlie found himself flexing his fingers a few times to calm his hands, the nerves still buzzing under his skin. But as they stepped onto the sand and he led her toward the setup, he relaxed. The blanket was spread out beneath a warm glow, the basket waiting just off to the side. Charlie crouched down, reaching for her hand as he did. “Figured I’d show you what I picked up in Copenhagen, since you said you wanted to know.” He gently tugged her down to sit beside him, already lifting the lid of the basket. “I made semla. Was gonna bake cinnamon rolls too, but…” he let out a short laugh, “I ran outta oven space... Might’ve gone a bit overboard.” As he unpacked the rest—careful, proud—he stole a glance at her, then let his gaze linger. “You really are beautiful,” he said softly, almost like it was just for her to hear, a truth too simple not to say out loud.

⇢ 🌸 STATUS ﹕ open ⇢ 🌸 TAGGING ﹕signe + utp !! ( @palmviewstarters ) ⇢ 🌸 DETAILS ﹕ signe explores the MANGO BAY ART DISTRICT.

Signe   had   visited   the   Mango   Bay   Art   District   before,   but   somehow,   it   was   different   when   she   was   now   a   resident   of   the   neighborhood.   The   colorful   murals   along   the   walls   and   alleyways   seemed   particularly   vibrant   all   of   a   sudden.   The   Coastal   Creations   Gallery   had   its   doors   open,   and   like   a   moth   to   flame,   Signe   found   herself   pulled   in.   Music   was   drifting   in   from   somewhere   and   local   artists   were   mingling   beside   their   pieces. She   hovered   over   one   canvas   that   reminded   her   of   something   her   mother   might've   admired   in   an   old   museum   catalog.   Her   fingers   itched   with   a   need   to   recreate   it,   to   break   its   mold   and   reshape   it,   but   she   tampered   down   the   urge.   Signe   had   always   been   impulsive   when   it   came   to   her   art,   and   she'd   learn   in   college   that   she   did   not   allow   herself   enough   time   to   experience   what   inspired   her   before   she   tried   to   recreate   the   feeling. Lost   in   her   thoughts,   Signe   didn't   notice   someone   approaching   until   they   were   right   over   her   shoulder.   "Oh!"   she   blinked   in   surprise.   "I'm   sorry,   am   I   blocking   your   view?"

#𝐁𝐲𝐒𝐢𝐠𝐧𝐞: a study in soft things

Signe   hadn’t   meant   to   let   it   show.   Not   really.   Not   the   little   glances,   not   the   way   her   hand   lingered   beside   his   longer   than   necessary,   not   the   way   her   laugh   escaped   her   so   easily.   But   Charlie   was   leaning   in,   not   just   physically,   but   in   an   open,   fearless   way   that   had   something   in   her   quiet   defenses   cracking.   She   felt   the   tiny   brush   of   his   pinky   against   hers   and   she   held   her   breath.   Her   gaze   flicked   down   briefly   and   then   lifted   back   to   his.   The   breath   she   took   was   barely   audible,   but   it   felt   like   lightning   in   her   chest.  She   was   hyper   aware   of  everywhere   that   he   brushed   against   her   and   it   was   more   than   a   little   infuriating.   She   tried   to   focus   on   the   bounty   of   food   that   he   has   prepared   for   them,   but   it   didn’t   help   much.   His   exaggerated   flailing   had   her   giggling   once   more,   and   only   the   mention   of   his   fashion   disasters   had   stopped   her   laughter.   Signe   immediately   straightened,   eyes   sparkling   at   the   idea.  “I   almost   forgot!   Come,   come,   show   me!”    She   bit   her   lip   to   fight   a   smile   as   he   lamented   his   interrupting   her   creative   process.   It   was   something   she   hadn’t   considered   –   how   much   inspiration   she   gets   from   how   artists   depict   clothing   and   movement   -   and   he   had   noticed   it   without   even   trying.   Her   hand   turned   where   it   rested   next   to   his,   pinky   hooking   with   his   just   slightly.   Not   an   accident   this   time.  Her   gaze   had   been   focused   down   on   their   linked   pinkies   when   he   spoke   again.  You’re   brilliant.   Signe’s   eyes   snapped   up   to   look   at   Charlie,   eyes   wide   at   how   open   the   statement   was.   It   felt   like   it   went   beyond   simple   flirting.   She   felt   the   warmth   rising   in   her   cheeks–too   sudden,   too   real.   His   words   curled   around   her   heart,   and   ached   with   equal   parts   longing   and   fear.   And   it   wasn’t   that   she   didn’t   like   hearing   it–God,   she   did.   His   voice   was   so   earnest,   his   eyes   soft   and   open   in   a   way   that   made   it   hard   to   look   away.   But   that   was   the   thing,   wasn’t   it?   He   didn’t know   her.   Not   really.   Not   yet.  For   a   moment,   she   didn’t   speak   like   she   was   trying   to   figure   out   which   part   of   her   to   offer   him   next.   She   let   out   a   soft,   steadying   breath   and   smiled   gently.   “I   like   this   too,”   she   admitted.  “Being   around   you…you’re…”  She   fought   a   smile. “You’re   really   easy   to   like.”   Signe   was   surprised   by   how   easily   the   words   came   out,   despite   the   nerves   blooming   in   her   stomach.  “I   just…You   don’t   really   know   me   yet.   You’re   seeing   a   version   of   me   that’s–charming,   or   whatever.”  Signe   dropped   her   gaze,   feeling   vulnerable   as   she   was   more   honest   with   him   than   she   normally   was   with   most   people.   “I   guess   I   just   worry   that   if   you   get   past   that…the   rest   might   not   be   what   you   were   expecting.”  In   an   effort   to   ease   some   of   the   tension   between   them,   Signe   looked   back   up   at   him,   a   teasing   smile   gracing   her   lips.  “I   mean,   you   don’t   even   know   my   last   name   yet.”

Charlie could’ve listened to her laugh for hours. There was something about the sound that cut right through him, easy and bright, pulling a smile to his face before he could think to stop it. There was a bounce of playful energy between them, but beneath it was something warmer, steadier.

Her swat at his hand after the teasing tickle made him laugh, the kind of laugh that was unfiltered, childlike, and entirely sincere. He leaned back slightly, raising both hands in surrender. “Alright, alright! Message received. Hands where you can see ’em.” But his grin stayed put, and so did the glint in his eye. “I’ll behave.. for now.” He couldn’t help the way he shifted closer in the moment, legs stretched out toward hers, the spread of food between them giving way to the smaller space they were now sharing. He could feel her hand beside his, so close they brushed against each other as he'd reached to grab a strawberry; his knee bumping against her leg. It wasn’t intentional, not fully, but Charlie wasn’t about to pull back either, after all, he rationalized to himself, they were where she could see them.

And then she started talking about her parents. That fondness in her voice hit him somewhere deep in the chest. The way she spoke about their love, their support, it sounded so easy coming from her lips. He listened, picking at the food in front of them with absent hands, but his focus never drifted. His gaze stayed locked on her, quiet admiration softening his features. “Sounds like you hit the jackpot there,” he spoke softly, the smile on his lips genuine but touched with something deeper around the edges. “You know, havin’ people who back you like that… who make it easy to believe in yourself.” He didn’t add not everyone gets that. Didn’t need to. It sat there, unspoken, in the small pause that followed.

When she gave him that playful shove to the shoulder, Charlie leaned into the dramatics again, tipping himself back with a groan like she’d knocked the wind out of him. “Oi! Tryin’ to take me out before I can show off my terrible fashion choices?” His laugh filled the space between them, light and easy, but his eyes stayed soft on her. It was the way she told her story honestly, no bravado, just the kind of quiet passion that made him feel lucky to be listening; that had him leaning in closer without even realizing. His pinky brushed against hers as he adjusted, and this time, he let it stay. Let it slide over, slow and deliberate, his hand shifting just enough that the side of his finger rested against hers fully.

He felt it when she noticed. Felt the small intake of breath, and that crooked smile of his softened into something gentler, something almost shy. “I’m guessin’ that’s why you were starin’ at that painting, yeah?” His voice lowered, teasing but tender. “Caught you right in the middle of your creative epiphany, did I?” Then, leaning back just slightly, but not enough to break the closeness between them, he raised a brow, feigning horror. “Shit… wait. Did I interrupt your whole process? Could’ve stopped the world from experiencin’ the next great piece of fashion. You’ll have to put me in the acknowledgments now, yeah? ‘Dedicated to the lad who ruined my artistic vision by flirtin’ too hard.’” The smirk curved at the edges of his lips, but there was no mistaking the warmth in his eyes. The way he looked at her like he saw all of her, not just the polish she might’ve meant to present.

When he spoke again, his voice dropped into something softer, more honest. “I mean it, though. The way you talk about it.. The way your face lights up… It’s brilliant, Signe. You’re brilliant.” There was that voice in the back of his head, the one that always told him to stay guarded, to keep it cool, to never lean too soft. But tonight, Charlie let himself ignore it. Because he was learning, slowly and stubbornly that gentleness and vulnerability weren’t weaknesses. They were the strongest things he could offer. "I might be comin' on strong, here.. I just don't wanna mess this up.. I like this.. you. I like you."

Signe   startled   as   Adriana   erupted   on   the   other   side   of   the   table.   She   ducked   her   head   in   embarrassment,   her   cheeks   flushed   with   a   warmth   that   had   nothing   to   do   with   the   alcohol.   “You   are   too   much,”   she   said   with   a   laugh,   shaking   her   head   at   her   friend.   “I   know,   I   know…   I'm   honestly   glad   that   I   listened   to   you.”   Her   eyes   scanned   around   the   room,   lowering   her   voice   to   avoid   anyone   overhearing   even   though   no   one   was   really   paying   them   any   mind.   The   expression   on   Signe's   face   was   a   cross   between   something   shy   and   glowing.   “God,   I   am   such   a   goner.   I   stood   no   chance.   I   am   in   textbook,   no-way-out-that-man-smiles-and-my-brain-short-circuits   kind   of   trouble.”   At   her   friends   encouragement,   Signe   finished   her   drink   quickly,   leaning   in   on   the   table.   “Okay,   hit   me   with   your   questions   --and   don't   you   dare   climb   on   this   table   because   I   will   pretend   like   I   don't   know   you   and   walk   right   out.”

Adriana practically launched forward in her seat, both hands flying to her mouth as if physically holding back a scream. Her eyes went wide, then immediately narrowed in delighted suspicion as Signe spoke. As soon as the words “he stayed the night” landed, she let out a gasp that turned into a sharp squeal of laughter. "I KNEW IT! I told you to go to the store!" she whisper-shouted, grabbing her glass with both hands and clinking it a little too enthusiastically against Signe’s. "Oh my God, I might start dancing on this table. I’ve been waiting for this moment since you were, like, fifteen. The sparkly eyed gossip, the dreamy sighs, the soft smiles.. you’re doing all of it and I am so unwell."

She shook her head, her grin splitting even wider. "How much trouble are you in? So much. This is incredible. I’m going to need a full play-by-play. No—wait, finish your sangria first. I don’t want you choking when I inevitably start screaming again." Adriana giggled, kicking her feet beneath their table.

⇢ 🌸 STATUS ﹕ closed. ⇢ 🌸 TAGGING ﹕signe + adriana (@anchorsfm!!) ⇢ 🌸 LOCATION ﹕ ocean breeze wine bar

Signe   sat   across   the   table   from   Adriana,   her   hand   wrapped   around   a   sweating   glass   of   sangria.   "Okay,"   she   said,   stretching   out   the   word   like   it   was   a   secret   she'd   been   holding   on   to.   Which   to   be   fair,   she   kind   of   was.   She'd   managed   to   go   all   day   without   spilling   her   guts   to   her   best   friend   about   the   events   of   the   previous   night.   Her   lips   curled   into   a   smile   that   was   almost   smug   but   with   just   enough   dreamy   softness   to   give   her   away.   "Before   you   ask--yes,   invited   him   over,   and   yes   he   stayed   the   night,"   Signe   paused   for   dramatic   effect   as   she   bit   down   on   her   lip,   her   eyes   sparkling.   "And   neither   of   us   had   a   restful   night,   but...   it   was   perfect,   Adri."   Signe sighed and   took   a   sip   of   her   drink, sneaking  a   glance   at   her   friend   with   a   look   that   said,   please   don't   judge   me   and   just  squeal   with   me   all   at   once.   "So,   how   much   trouble   am   I   in?"

Signe   laughed,   shaking   her   head.   “Okay,   Goldilocks,   don’t   worry,” she   quipped,   grinning   at   her   friend.   “I do   listen   ot   you,   sometimes.   As   long   as   you’re   not   trying   to   get   me   arrested.”   But   Adri’s   tone   shifted   and   her   heart   swelled   at   it.   This   was   the   reason   Adriana   was   her   closest   friend.   She   was   a   whirlwind   of   chaos   and   mischief,   but   at   the   heart   of   it   all   burned   that   fierce   loyalty.   She   was   that   same   cool,   older   girl   that   had   taken   her   under   her   wing   and   helped   her   gain   her   confidence.   She   thought   once   Adriana   graduated,   that   would   be   the   end   of   their   friendship,   but   she’d   kept   in   contact.   Visited   frequently.   had   sleepovers,   weekly   check-ins.   Watching   in   awe   and   panic   as   the   older   girl   would   sneak   in   and   out   of   windows   with   a   chaotic   grin   and   wink.   And   so   that’s   how   they’d   spent   the   last   decade.  “I   don’t   know   if   there is a   catch,   yet.   Like   I   told   you,   I   keep   waiting   for   the   other   shoe   to   drop,”   Signe   admitted   softly,   her   cheeks   still   flushed   from   her   confessions.   “He’s   surprisingly   gentle   with   me.   Everything   gets   kind   of   fuzzy   when   I’m   around   him.”   It   was   true.   Probably   her   biggest   anxiety   over   whatever   she   had   going   on   with   Charlie   was   that   it   was so   easy   to   fall   for   him.   She   was   moving   so   fast   and   bouncing   all   over   the   steps   she’d   outlined   in   her   mind   as   a   girl.   And   it   was   even   more   terrifying   how,   when   she   was   around   him,   she   didn’t   really   care   about   any   of   that.   She   just   lucked   seeing   him   smile   that   gleeful   boyish   grin.   “But   if   he  does   turn   out   to   be   a   total   trash   monster   in   disguise,   you’ll   be   my   first   phone   call.”

"Excuse me!" Adriana gasped, a hand dropping to the table with a smack. "I am the perfect amount, thank you very much. Not too much, not too little, just right.." She leaned forward on her forearms, eyes sparkling with amusement as she tilted her head toward Signe. "And yes, good. You should listen to me more often. I’ve only got a decade of questionable decisions to back it up."

There was something about watching Signe now, her flushed cheeks, the barely contained grin, the glow of someone falling fast. Something about seeing her like this tugged at Adriana’s heart. She remembered a younger Signe so vividly. All wide eyes and hushed warnings while Adriana climbed out windows with a wink. And now she was blooming. Rule-breaking in her own way. It was an amazement to witness.

Adriana laughed softly, nudging Signe with her elbow. "Okay, this is all very cute. Like, dangerously sweet, I might actually throw up. You’ve got that dreamy look, and I love that for you.. but," She lifted a brow, voice dipping just enough to anchor the teasing with something real, "What’s the catch? The flaw?" She paused. "Because you know I love that you’re in this, but I’m not above fighting someone if they mess it up. I’ve been slacking on kickboxing lately," She flashed a smile, warm and deadly, "and I really need a reason to get back in shape."

@anchorsfm

Driven (2018)

Signe   smiled   bashfully,   ducking   her   head   in   embarrassment   and   silent   thanks.   She   peeked   from   beneath   a   curtain   of   her   hair   and   chuckled.   “Honestly,   I   don’t   think   it   can   get   much   worse,”  she   admitted,   though   her   words   just   held   amusement.   Her   frustration   from   earlier   had   softened   slightly,   the   offer   of   help   releasing   the   tension   in   her   shoulders.  “I’ve   got   faith   in   you,   but   don’t   worry   if   it   truly   is   a   lost   cause.”   It   was   hard   for   Signe   to   admit   when   she’d   bitten   off   more   than   she   chewed,   so   she   preferred   to   sweep   the   whole   thing   under   the   rug   and   act   like   it   wasn’t   a   big   deal.   All   things   considered,   the   state   of   her   friendship   bracelet   wasn’t   the   end   of   the   world,   so   she   just   had   to   remind   herself   of   that. 

bella  was  sitting  on  the  other  end  of  the  friendship  bracelet  station.  she  was  just  making  a  few  for  some  of  her  friends  since  she  thought  that  these  were  really  cute.  it's  been  a  while  since  she  had  done  anything  like  this.  "  i  was  just  going  to  ask  if  you  need  some  help  ─  "  bella  started.  "  there's  no  promises  that  i'll  actually  be  able  to  get  this  out.  but  hey,  there's  no  harm  in  trying.  "  the  frustration  that  signe  had  was  obvious  but  bella  was  more  than  happy  to  try  and  help,  if  she  could.  "  reaching  out  and  taking  the  strings  in  her  hand  she  tried  to  undo  the  tangles  from  it.  "  you  know  ...  that  probably  would  be  your  best  bet.  but  now  you've  got  me  determined  to  sit  here  and  try  and  get  this  out.  let's just hope i don't make it worse than it already is. "