“You Can’t Think About Saving The Whole World. You Have To Think About Saving One Person, Miles.

“You can’t think about saving the whole world. You have to think about saving one person, Miles. Just think of someone you love.”

“My mom, and…my uncle and my dad.”

“In that order? Wanna talk about that?”

“No.”

Another redraw, this time from that great deleted scene.

things that don’t belong on AO3

People out there who are new to AO3 might not realize that some of the things they are posting actually violate the Terms of Service. While these kinds of posts are great for social media sites like tumblr or Twitter, they are actually not allowed on AO3. AO3 isn’t a social media site. It’s a fanfiction archive.

Since most people don’t read the Terms of Service for sites that they use (no shade - I’m including myself in that description), I thought I’d make a post about things that you should not post on AO3. This list is in no particular order:

requests to help find a fic

lists of prompts

requests for prompts

translations of someone else’s work, if you don’t have their permission (this includes published fiction as well as fanfic)

someone else’s work (either published or fannish)

liveblog reactions to watching episodes

invitations to a discord server

songfics that include the full lyrics to a copyrighted song

a placeholder - no actual fic, just a work posted saying that a fic will eventually be there

class notes or homework (unless that homework is fic or fandom meta)

searches for role playing partners

rec lists

requests for recommendations

callout posts

fandom organizing (ex. let’s vote X for People’s Choice!)

requests for money

fic planning/outlining

As new people join the site, works like these are bound to be posted to AO3. Give friends and fellow fans a heads up, and hopefully by letting people know ahead of time they can avoid posting these mistakes.

Remember, it’s a group of volunteers who needs to deal with all of these posted works so if we can lighten the load they’re dealing with I’m sure they’d appreciate it. ❤

NÃO HÁ LUGAR COMO O LAR - PERCY/NICO AU COLEGIAL - CAPÍTULO XXIV

Oii, como vai? Um capítulo novo como prometido.

Capítulos anteriores: CAPÍTULO I / CAPÍTULO II / CAPÍTULO III / CAPÍTULO IV / CAPÍTULO V / CAPÍTULO VI / CAPÍTULO VII / CAPÍTULO VIII / CAPÍTULO IX / CAPÍTULO X / CAPÍTULO XI / CAPÍTULO XII / CAPÍTULO XIII / CAPÍTULO XIV / CAPÍTULO XV / CAPÍTULO XVI / CAPÍTULO XVII / CAPÍTULO XVIII / CAPÍTULO XIX / CAPÍTULO XX / CAPÍTULO XXI / CAPÍTULO XXII / CAPÍTULO XXIII

Percy se sentia como se fosse um criminoso. Tinha plena consciência que não devia ter ido ver Apolo e Vanessa sem a permissão de seus pais, afinal, tecnicamente, ele ainda tinha 17 anos e só seria considerado maior de idade dali há dois meses. Sua única opção foi se esgueirar pela casa. Ele se escondeu na entrada de empregados e só se moveu quando não viu ninguém por perto; passou pela cozinha e então correu escadas acima, ouvindo a voz de sua mãe e a de Nico na sala de estar. Era uma pena. Se Nico ainda estivesse dormindo, ele poderia enfim fazer o que tinha que fazer antes que sua mãe o convencesse do contrário.

Sinceramente? Sally estava certa. Eles não deviam mexer com certas coisas, principalmente porque eram jovens demais e porque, de acordo com a lei, eles não seriam responsáveis no caso de algo dar errado. Mas... se Nico já praticou esse tipo de dinâmica com outras pessoas e ele também já estava mergulhado até o pescoço nesse meio, qual era o problema de apressar as coisas? Só um pouquinho? Seria apenas o suficiente para tranquilizar Nico que estava determinado a deixá-lo louco.

De verdade, Percy não tinha escolha. Era o pior tipo de sentimento ver Nico implorando por atenção como se Percy o estivesse ignorando de proposito; e se era o que Nico queria, pelo menos Percy faria da forma certa. Quer dizer, ele já tinha dado um diário para Nico e eles também tinham as palavras de segurança, mesmo que Nico não tivesse notado o que elas realmente eram. Então, talvez, fosse a melhor alternativa. Assim, eles poderiam enfim esclarecer as coisas de uma vez por todas.

Se dando por vencido, Percy andou até seu quarto, colocou a caixa em cima da cama e saiu do quarto rapidamente. Percy não queria que Nico pensasse que ele tinha o abandonado bem no momento que eles tinham se reconciliado. Por sua própria causa, é claro. Como Percy poderia dar o que Nico queria quando Percy sabia da responsabilidade de dominar alguém? Na maioria das vezes não seria apenas obediência e diversão. Era a expectativa por trás da palavra, do que realmente significa dominar a vida de alguém. O cuidado, a preocupação, se certificar que Nico estaria seguro e contente mesmo no meio da dor e da frustração. Era a real responsabilidade de ter a completa entrega e confiança de alguém a ponto de Nico levar cada palavra ou ordem sua ao pé da letra. E pelo o que Percy tinha visto, alguns submissos esperavam que o dominador tomasse todas as decisões por eles, e nisso, Percy não sabia se seria capaz de consentir. Esse era o real motivo dele hesitar tanto, quem dera fosse somente as fantasias de Nico, a expectativa sempre seria mais pesada do que qualquer coisa que eles pudessem praticar.

— Percy? Pensei ter te visto entrar. Acho que precisamos ter uma conversa.

O pior que ele temia aconteceu, alguém realmente tinha o pegado desprevenido. Era sua mãe, furiosa e com os braços cruzados. Percy nem teve tempo de descer as escadas, pelo menos tinha fechado a porta do quarto, a impedindo de ver o logo na embalagem da caixa.

— Olha, não é o que você pensa.

— Eu sei de tudo. Nico me contou.

— Tudo? O que seria esse tudo?

— Não tente me enganar.

Percy parou por um momento, se dando conta que a mãe estava blefando. Se ela soubesse de alguma coisa, Sally já estaria esbravejando de uma forma bem mais especifica. No máximo, ela devia ter visto algo nos ombros ou no pescoço de Nico. Mas... será que ele devia esconder essas coisas de sua mãe? Sempre era melhor ter um plano reserva caso ele fizesse besteira.

— Tudo bem. A gente fez sexo, satisfeita? — Percy levantou a mão antes que Sally pudesse continuar, vendo o rosto dela se aprofundar na fúria, feito uma mãe leoa defendendo seu filhote. — Sei que prometi, eu tentei fazer do seu jeito e olha o que aconteceu! Nico pensou que eu não queria ficar com ele. Descobri que ele...

— Ele o quê?

— Você sabe...

— Não, eu não sei.

— Nico acha que estou rejeitando ele se eu não... tocar nele.

— Oh. — Sally suspirou e se escorou na parede, parecendo derrotada.

— Vou fazer as coisas do jeito certo dessa vez.

— Percy, o que você está dizendo? O Nico não é assim. Ele é bondoso e calmo e...

— Super obediente? Gosta de agradar a todo mundo ao redor dele?

— Percy, eu te proíbo de--

— Ele é um submisso, mãe. O que você quer que eu faça? Por que você acha que eu me afastei de dele? É isso o que você quer?

— Eu decido o que acontece nessa casa e isso não vai acontecer.

— Já é tarde demais, você não vê? Não fui eu quem começou com isso.

— O quê?

— É isso mesmo. Nico andou se divertindo sem mim na Itália. E se eu encontrei um lugar e fui acolhido, tenho certeza que ele também vai encontrar.

Isso enfim pois um fim na discussão. Sally parecia arrasada a um ponto que Percy não tinha visto antes, nem mesmo quando ela descobriu que Percy tinha tendencias suicidas.

— O que pode ter acontecido para Nico querer essas coisas? Ele deve ter aprendido com alguém.

Era uma boa pergunta. Para um garotinho que evitava sequer a menção de sexo para se tonar um submisso era um grande passo.

— Talvez o que ele contou sobre Hades seja pior do que a gente pensou?

— Percy! Eu não quero pensar nessa possibilidade. — Sally levou a mão ao rosto, se negando a acreditar que Hades seria capaz de abusar sexualmente de um garotinho tão indefeso. Quando ela voltou a encarar Percy, Sally tinha um brilho estranho no olhar. — Parece que a gente tem mais trabalho pela frente.

— Mãe, não! Nico não falou nada sobre isso. Não quero que ele se sinta pressionado.

— Querido, é claro que ele não falou sobre isso. Você falaria? É o que abusadores fazem. Eles manipulam pessoas mais frágeis do que eles e as fazem crer que ninguém vai acreditar nelas. Nico precisa de um empurrãozinho na direção certa.

— Eu não sei. Vamos falar com ele, se for o caso--

— Deixa comigo. Hades Di Ângelo não sabe com quem se meteu!

***

A vida de Percy era uma grande bola de cansaço, pois era assim que ele se sentia. Uma coisa pequena que parecia ser sem importância, de uma hora para a outra, crescia e crescia, e quando ele menos percebeu, os pequenos sinais de perigo se tornaram um vendaval de problemas. Ele não estava reclamando, era melhor saber o que acontecia do que ser pego de surpresa mais tarde. O primeiro deles era sua mãe sempre se metendo no que ela não devia. Eles desceram as escadas e imediatamente ele soube; assim que chegaram no andar de baixo, viu Sally endireitar a coluna, como se ela estivesse se preparando para ir a guerra.

Por sorte, as três pessoas presentes não haviam reparado na presença deles. Nico estava sentado em frente a mesa de refeições, parecendo irritado com algo que Tyson falava para ele, enquanto Grover apenas ria estirado na cadeira onde se sentava. Então, antes que algo pudesse acontecer, Percy segurou no ombro dela, sorriu e se abaixou na direção da mãe, sussurrando:

— Mãe, a gente conversou sobre isso.

— Eu preciso--

— Não, eu vou falar com ele quando for a hora certa.

— Per--

— Me prometa. Estou falando sério.

— Perseu Jackson!

Isso enfim chamou a atenção de Nico. Percy ignorou o olhar fulminante da mãe sobre ele e seguiu em direção a Nico. Sally podia ficar irritada o quanto quisesse, hoje não era o dia certo de discutir essas coisas; hoje, ele iria colocar Nico numa coleira bonita e fazer as coisas da forma certa.

Isso é, Percy faria isso se Nico permitisse. Porque esse era seu segundo problema do dia. Era até engraçado se Percy fosse sincero consigo mesmo. Nico olhou em sua direção por um breve momento e, simples assim, o ignorou. Nico voltou a olhar para o prato em frente a ele, movendo a comida com o garfo de um lado para o outro, não parecendo interessado em comer.

— Parece que alguém não teve uma noite muito boa. — Tyson continuou, mastigando enquanto falava. Era um tanto nojento. O que Percy podia fazer? Quando o irmão estava com esse tipo de humor nada podia impedi-lo. A não ser quando Nico estava com um humor ainda pior.

Em câmera lenta, Percy viu Nico pegar um pãozinho ainda quente, o olhar por um momento e, então, Nico jogou o pão na cara de Tyson, acabando com o riso do irmão, porém, arrancando gargalhas de Grover que quase caiu para trás de tanto que ria.

— Agora, quem é que não está tendo um dia bom? Hm? — Um sorrisinho vitorioso apareceu no rosto de Nico e na maior demonstração de infantilidade, Tyson mostrou a língua para Nico, pegando o pãozinho que havia caído em seu prato e dando uma grande mordida nele.

— Comida arremessada é ainda mais gostosa. Vamos ver quem ganha?

Era claro que a imaturidade tinha ganhado essa rodada. Percy não viu outra alternativa a não ser bancar o adulto. Bem na hora que Nico se preparava para lançar outro pedaço de pão, Percy parou ao lado de Nico e tocou em sua nuca. Ele sequer o segurou, apenas colocou a mão sobre o pescoço de Nico. O efeito foi imediato. Nico parou com a mão levantada e olhou para cima, em seu rosto uma expressão de garoto arteiro.

— Se comporte.

Essas palavras pareceram ter um efeito ainda mais potente. Devagar, Nico abaixou o braço, colocou o pão no próprio prato e olhou para baixo, todo encabulado. Percy nem havia o repreendido ou dito para ele parar, mas foi como se ele tivesse feito. Era... intoxicante. Se Percy desse qualquer ordem a Nico, ele acataria?

— Coma. — Percy disse e esperou para ver o que aconteceria.

Por um momento, ninguém se moveu. Nico continuou todo encolhido contra o assento da cadeira, se remexendo inconfortável. Nem mesmo o barulho dos saltos de sua mãe se aproximando pareceu despertar Nico de sua bolha de vergonha. Nico permaneceu assim por mais uns momentos e enfim voltou a segurar no garfo, dessa vez cortando um pedaço da panqueca e a levando aos lábios, parecendo que iria cair no choro a qualquer momento.

— Bom garoto. — Percy disse mais uma vez, testando para ver o que Nico faria.

Ele acariciou os cabelos ali e sentiu Nico imediatamente relaxar, mastigando devagar sobre seu olhar atento e corar discretamente. A real pergunta era se as coisas sempre tinham sido assim ou era algo novo.

Percy olhou para sua família que agora parecia tão comportada quanto Nico, ainda que ele visse como Tyson e Grover olhavam para ele com um sorrisinho estranho no rosto ou como sua mãe o reprovava, ainda com os braços cruzados, agora sentada em sua cadeira. O importante ali era que ninguém tinha estranhado a cena. Era verdade que ele por vezes tinha que apartar discussões assim, sem importância. A pergunta ali era, Nico sempre reagiu a ele dessa forma? Percy odiava o que seu cérebro fazia com ele, apagando esses tipos de informação e depois o fazendo questionar se era real ou se era apenas sua imaginação fértil inventando cenários fantasiosos.

— Onde você... — Nico começou a dizer, ainda olhando para o próprio prato. — Você não estava na cama quando eu acordei... alguma coisa aconteceu?

— Eu tive que sair bem rápido. É uma surpresa.

— Surpresa? Eu vou gostar disso? — O que Percy escutou foi um “vai ser divertido?”

— Eu garanto que sim.

— Eu só... não gosto de acordar sozinho.

Hm. Percy entendia, realmente entendia. Mas já que Nico queria ir nesse caminho, Percy tinha a obrigação de ser responsável.

— Isso não vai se repetir. Tive um bom motivo.

— Que seria...?

— Você vai descobrir. Logo.

Percy tinha falado com um tom de finalidade que geralmente não gostava de usar. Quer dizer, ele era o dominante ali, não? Então, ele iria agir como um. E Nico parecia ter noção disso, mesmo que eles não tivessem tido uma conversa séria e definitiva. Percy sabia disso porque Nico desviou a atenção do próprio prato e olhou para ele com curiosidade, e ao invés de discutir, Nico fez um biquinho manhoso, voltando a comer, dando uma garfada nos ovos mexidos.

— Você quer? — Nico deu mais uma garfada e ofereceu a Percy, que aceitou apenas para ver um sorriso aparecer no rosto de Nico.

Bem, o que ele poderia fazer? Percy puxou uma cadeira para perto e deixou Nico o alimentar em intervalos, onde as coisas voltaram ao normal; sua família voltou a conversar e Nico se manteve quieto aceitando tudo o que Percy colocasse em seu prato.

***

Nico pegou sua bolsa do chão e aceitou quando Percy ofereceu a mão para ele, ouvindo o sinal tocar. Era sexta-feira e geralmente esse era o dia que Nico mais gostava, um dia que tinha poucas aulas e o fim de semana inteiro para descansar. Ou era o que costumava acontecer. Desde que ele tinha voltado todos os dias eram cheios de altos e baixos, pequenos momentos em que Nico guardava com carinho esperando que eles durassem pelo resto de sua vida. Ele só... só não esperava que depois de tantos desentendimentos as coisas se tornariam tão fáceis. Imprevisíveis? Sim. Mas nunca forçadas, mesmo quando acontecia algo que fazia sua cabeça girar.

Felizmente, esse era um dos momentos bons. Desde que tinha acordado naquela manhã sua cabeça estava... vazia. Nico não conseguia se preocupar com seus problemas, como as provas que se aproximavam ou com Annabeth que continuava os rondando. Nem mesmo quando Percy o repreendeu no café da manhã, tomando as rédeas da situação, como há muito tempo ele não via ninguém fazer, não quando o assunto se tratava sobre ele, o “inocente e delicado Nico”. As coisas apenas pareciam estar no lugar certo novamente, como se ele nunca tivesse ido embora, entretanto, elas pareciam estar melhores ainda, sentindo que eles tinham dado um passo importante em direção ao futuro que ele sempre sonhou.

— Bebê? Tudo bem?

— Hm. Só estou cansado.

— A gente tá quase chegando.

— Ta bom.

Eles estavam mesmo. Nico mal tinha percebido o momento em que haviam entrado no carro de Percy, não se lembrava de ter colocado o cinto de segurança ou quando eles tinham chegado no bairro onde eles moravam. Nico olhava para fora da janela, sem registrar nada, deixando que sua mente viajasse, vazia, Nico se sentindo tão calmo e em paz como nunca tinha se sentido antes. Tinha sido o sexo da noite passada? Ou era apenas a presença de Percy? E de onde vinha essa paz de espírito toda?

Isso não importava, ele saiu do carro quando Percy abriu a porta para ele, aceitou a mão que Percy mais uma vez o oferecia e subiu as escadas enquanto Percy o guiava. Hm... talvez fosse isso. As coisas para ele sempre tinham sido isso, não? A ausência de deveres e obrigações? Nem sempre e nem de tudo, só um pouquinho. Estava tudo bem se Nico se permitisse não tomar nenhuma decisão por algumas horas, certo?

— Lindo. Levanta a perna.

— Oh.

Ele fez, levantou uma perna e depois a outra, permitindo que Percy tirasse seus tênis, meias e calça.

Quando é que ele tinham entrado na casa e ido até o quarto de Percy?

— Os braços.

Nico os levantou também, Percy trocando sua camisa por uma camiseta confortável.

— Melhor? Um pouco de água?

Nico não hesitou, pegou o copo de água da mão de Percy e a tomou em um folego só, se sentindo bem imediatamente.

Será que tinha acontecido algo durante o dia para ele estar se sentindo assim?

— Bom garoto. — Percy disse e beijou seu rosto, o segurando pela nuca, praticamente o embalando em seu colo.

Algo acendeu em seu cérebro, prazer irradiando por seu corpo sem motivo nenhum.

Oh, então era isso? Devia ser esse o motivo dele estar se sentindo tão leve e contente. Não devia ser algo normal se sentir assim durante tanto tempo, certo? Quer dizer, ele tinha acordado de mal humor, mas logo aquele sentimento de estar fazendo a coisa certa e estar no lugar certo o preencheu, o fazendo esquecer que devia estar bravo com Percy.

— Eu... não fala assim comigo.

— Assim como?

— Assim... com essa voz... me tocando dessa forma...

— Eu sempre fiz isso. O que mudou agora?

— Eu... — Nico já começava a não se importar se Percy fazia isso de proposito. Era normal ouvir a voz de alguém e imediatamente sentir todas essas coisas?

Nico ouviu Percy rir e um arrepio percorreu sua coluna. Era um som baixo e grave ao pé do seu ouvido, o fazendo perceber que Percy, de fato, estava fazendo isso de proposito. Talvez ele tivesse gemido e se agarrado ao pescoço de Percy, Percy mordiscando seu ombro, subindo até encontrar mais uma vez o lóbulo de seu ouvido.

— Tudo bem, eu admito. — Percy murmurou. — Você tem estado muito suscetível a... sugestões. Sou eu ou é algo geral?

— Só você. — Nico se pegou dizendo, vendo que era a verdade. — Acho que... eu confio em você.

— Me sinto honrado. — Percy disse sem nenhuma ironia, o tom de voz baixo e aveludado dando lugar a algo mais normal. — Eu tinha medo que isso acontecesse. Nunca vou abusar da confiança que você me dá.

— Eu sei disso. Nunca duvidei disso.

— É por isso que tenho que falar algo com você.

Esse não. Será que ele estava encrencado?

Obrigada por ler. Comentarios e sugestões são sempre bem-vindos.

THERE'S NO PLACE LIKE HOME - PERCY/NICO AU HIGH SCHOOL - CHAPTER III

Hi! We are back. I tried my best, so I hope is acceptable.

Good Reading^^

The bell rang just as Nico yawned, making him bringing a hand to his mouth.

“Do you want to go home?” Percy asked, pausing to write on the physics question sheet momentarily, seeming to think seriously about something to hurriedly get back to writing, without taking his attention away from the task, all while holding it in one of his hands, as if Nico were going to leave any minute now. running in case Percy wasn't there to stop him. It was almost funny, both of them sitting in a circle of six or seven people on the library floor while he watched Percy do all the heavy lifting.

He wanted to tell Percy that he wasn't tired, that it was just jet lag. Even though he arrived two or three days ago, he still hadn't got used to it and he’d barely been able to sleep the previous nights, not to mention the climate which was much milder than in Italy, the cold weather making him sleepy and slow. The problem was, Percy said that it would be ten minutes that turned into thirty and now, an hour and half later, sitting in the middle of his classmates, they were solving the questions that the teacher had given them. He knew he should be helping Percy with the task, just like the others were doing, working in pairs, but as Percy seemed happy to write alone, Nico let Percy enjoy himself, watching the serious and concentrated expression on his friend's face that finally raised his face and looked at him, smiling, as if only at that moment Percy had remembered Nico's presence.

"Sorry. I always end up doing these things by myself. I don't have the patience to wait around.”

Percy was right. The people around were writing, but they were also talking in low voices, discret but obvious.

"I promised. Let's go.”

“You can finish, I don't care.”

"I have finished.”

Percy was right once again, Nico peeked at the sheet in Percy's lap and saw that all the questions were filled with complete answers.

"Do you want to take it home and study?"

“No, thank you.”

So he got to his feet, Percy behind him, and supporting him from behind, Percy put the sheet into his bag. Nobody seemed to see them leave, only the librarian greeted them on the way out and finally they were free; the late afternoon sun was still shining, bringing some of the humidity and warmth that he missed so much. Satisfied, Nico took a few steps out of the halls towards the open courtyard and closed his eyes, letting the sun's rays gently warm his skin. Of course, soon Percy was at his side, holding his hand, as he always had. Percy's presence was always comforting, even if he could feel his friend's gaze on him.

"What?” Nico had to ask, eyes still closed.

"I held you captive, didn't I?"

"Don’t be ridiculous.” Nico nearly rolled his eyes in impatience, wanting to get out of there, but felling content in spending a few more minutes in the sun.

"Don’t get mad at me.”

“I'm not.” He almost didn't care about what Percy said, feeling the teasing tone returning with force. Because, in the end, he knew that what Percy wanted was attention.

“Hmm, no. It can't stay like this.”

Nico opened his eyes and saw that, without realizing it, they were already in the school's parking lot. That had been his biggest mistake, while he was distracted by the clear skies and nice weather, he'd missed the moment when Percy had cornered him against the wall of the parking lot and lifted his own hands and… and shoved them against his belly and abdomen, starting a tickle war. He couldn't remember the last time someone had the nerve to do that to him. In fact, Percy had been the last one, two years ago, before he traveled far away. Back then, when Nico was quiet for too long this was Percy's favorite tactic to get him to talk or react; he had to admit, he didn't miss this humiliating torture, but the touch was welcome. Contradictory, no? It seemed that anything Percy did at that moment would be welcomed.

"Percy Jackson!” He squeaked and uncoiled himself from Percy's grasp, running away from those long restless fingers. Of course he would have no peace! Percy came running after him, laughing like a maniac and with legs twice as long as his. Percy in mere minutes reached him, holding him by the waist.

"Ni-coo…" And okay, now that he analyzed things… they didn't have the most innocent banter, because the way Percy held him tight, back to chest and mouth right next to his ear… that was exactly how things used to happen in the past.

"I forgive you! I forgive you.”

"Realy? You're not saying this to then get back at me in slow and cruel ways?”

"I would never do that!”

“Liar.” Percy said in the same sweet, quiet way against his skin, looking like he wasn't going to let go of him anytime soon.

“Percy! We are not children anymore!”

"That’s very true. I don’t feel like a kid.” Percy murmured again and gave a dry chuckle that made the hairs on the back of Nico’s neck stand up. That is, before Percy turned him around and walked even closer to him, touching his forehead his own. And maybe, this gesture would be something common when they were away from prying eyes, under the covers, in the thousands times he slept at Percy's house, since only the maids and Bianca would be waiting for him at home. When they were little, it seemed kind of affectionate and innocent, but now… well… it still seemed affectionate. "Do you want dinner? The restaurant is still open.”

But how could he think about food when they were so close, breathing each other's air? When Percy's hands were on his waist and in his hair, not allowing him to look away? When Percy hugged him so tight? Their bodies pressed together and even through their clothes he could feel Percy's heat.

"Nico… Niccolas…" Why did Percy have to whisper his name like that? Why did he have to touch him like that? So strong and steady, as if he feared he was going to disappear at any moment. He… he didn't know if he was ready.

So close now... Percy's head came towards his and... and... and he let out a breath, closing his eyes.

"Food. Food is good. Right?” He swallowed hard for a moment, but when Percy did nothing but keep hugging him without moving any closer, Nico opened his eyes, seeing his intense eyes on him, burning like flames.

"You are afraid of me.” It was a statement, the light in Percy's eyes seeming to fade along with his playful smile.

"No… I don't… I'm just… not ready?"

"That's right? Or is it something else? I don't want to be one of those people.”

He understood what Percy meant. Percy would never do something to abuse his trust even if he tried. He trusted Percy, it was himself that Nico didn't trust. If he was already like this in less than twenty four hours around Percy, what would happen if he got carried away? He feared… that the obsession would return even more intense than before.

"Can we take it slow?" Nico finally managed to spit it out, feeling himself shudder.

"Sure. Everything you want.” And Percy seemed to mean it.

Percy watched him for a few more moments, as if deciding something important and took a step back, just enough to grab his waist and guide him to the car that was parked near the exit of the parking lot.

Percy opened the door for him, grabbed both of their backpacks and placed them in the backseat, quickly coming around to sit beside him, looking anxious. It wasn't that anxiety of the kind of person who was angry or irritated, it was more… someone who was full of energy and didn't know what to do with it. All Nico could do was to relax against the car seat and rest his head on the window, maybe by the time they arrived at the restaurant the tension he felt would have run off.

***

"What do you think?”

It was a very warm and welcoming place, the decor was done simply and in comfortable red tones, like something he would have seen in his deceased grandmother's house a few years ago. He felt like sitting in one of the armchairs near the reception, making himself a hot chocolate and sitting by the fireplace with a blanket over his shoulders.

"I liked.”

“I have a reservation.” Percy said all proud. It was six o'clock sharp, which meant that Percy had planned this whole thing, killing time at school to get him there on time.

"What do I do with you, huh?"

“How about saying, 'Thanks, Percy. You are so generous.”

"Is this how you hit on people?"

"It's working?”

Nico sighed and accepted the hand Percy offered, guiding him towards the maitre. The place was too specific. Other people their age probably wouldn't like the place as much as Nico had. The worst part was that he didn't hate it at all, Nico appreciated the effort Percy had put into finding something so… so like him, like he'd found a little piece of Italy just to make him feel better.

“You didn't have to.”

“I wanted you to feel welcome.” He didn't need to look at Percy to understand what those words really meant, because what Percy really meant was "I want you to feel at home so you never have to leave me."

He didn't know since when everything was so obvious. Every word and every gesture. It was like they were dancing, as if they knew each step and were just waiting for the music to end before finally… yeah, okay. He then lifted his head and faced Percy who at that moment seemed like the most perfect man in the whole world, the one Nico had always dreamed of having; kind, understanding, handsome, well dressed, so tall and strong he knew he'd never have to worry about defending himself again. But Percy had always been like that, the perfect prince. In the end, it really was obvious, wasn't it? That was the reason for his problem. No matter who he looked for, Nico would always end up in this same place, looking for Percy in every face. Maybe he should just… stop looking elsewhere.

"We can go home if you want." Percy told him, now stopping in front of him. He must have been making a fool of himself again, looking at Percy without saying anything.

“No, we can eat.” When the smile returned to Percy’s face, he knew he had made the right choice.

They followed the maitre down the row of tables until they climbed a pair of stairs and then entered a room that was larger than the floor below but emptier, filled with small round tables and more private ones at the back of the room next to large windows that let in daylight, but as night began to fall, aromatic candles were already lit out in the middle of the table.

"I hope you gentlemen approve the seats?" They waved and were soon offered the menu.

The truth was, Nico wasn't interested in food, that wasn't why they were there. Or was it? So he had decided, he would let Percy tell him.

"What do you want?” Percy asked, hands gripping the menu, but his eyes were on his, eyes that looked greener than ever under the candlelight, the dim night making the atmosphere even more intimate and personal.

"I don't know, a wine? You choose.”

Percy stared at him for a moment, seeming to consider the answer, and moved a little closer, putting an arm around his shoulder and closing the rest of the distance between them.

“I wanted to talk about us.”

“I know that.”

“I just…need to know.”

"I know that.”

“It's been ten years in this. I need to know.”

And Percy was right. They were so little and innocent back then, and then... then they were still little, but not so innocent until... until he freaked out and then Percy freaked out and he left without telling anyone. So, out of nowhere, and just as he did, out of nowhere, Percy had called him, so different from what Nico knew and so familiar at the same time that it left him confused for a long time. He remembered that for long months he only had the energy to fulfill his obligations and cling to these daily calls until he knew what to do. And here they were, practically in the same place, the difference was that now they understood what the consequences would be, no matter what the decision at the end.

"I like you.” Nico dicided for the simpler answer. He admitted that he wasn't the most assertive person or make the best choices.

“That's not what I asked.”

"I don't know. I miss you. That's enough?”

" No.” Percy said it all so seriously that he kind of... wanted to laugh. Or moan. Maybe it was a little bit of both. Nobody could blame him for that.

“So, it's up to you.”

“Nico! You said you weren't ready!”

"I'm not. I will never be. I don't want to destroy what we have. I really don't want a relationship. But…”

"Why do you have to be so confusing!"

“It's not about sex. That's the easy part.”

“Nico, I know. What can I do for you to--"

"Gods, Percy! I am the problem. I'm very unstable. You don't want to walk around with a time bomb in your pocket, do you?”

“Baby, you can explode whenever you want, as long as you explode with me.”

Nico moaned and put his hands to his face, this was ridiculous! They both knew why he was gone and they knew perfectly well why he had come back. Nico was still getting used to the idea that this time he had nowhere to run when his feelings erupted everywhere, forcing Percy to pick up the pieces.

"Can you be serious for five minutes?"

“I know all that, darling. Every little thing you think you can hide from me.”

"It will be worse than before!"

“You said I could decide.”

"Yes, but-- I want to take it slow."

"Then, let me decide. I just need your permission.”

“Permission to do what?”

Nico watched in slow motion as the hand that had been around his shoulder traveled to the back of his neck, massaging the spot, and gently pulling him closer, tilting his head until it reached just the right position for Percy's lips to finally come down against his in the sweetest, most innocent kiss he'd ever tasted.

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What did you think? I already warn you that the surprises will keep coming and that Percy and Nico are not exactly nice. Like, they're rich and that will become clearer later on. I hope it's been fun. Comments are always welcome. See you next week.