Tongue   runs   across   teeth,   jagged   fangs   that   part   for   even   sharper 

tongue   runs   across   teeth,   jagged   fangs   that   part   for   even   sharper   words.   the   beast,   it   walks   amongst   the   shadows   of   the   streets,   its   rot   of   death   close   behind.   peering   from   the   foliage,   peering   from   the   shadows——   it   saw   everything.   from   the   birth   of   millions   stars   to   the   deaths   of   countless   others.   (   light   /   shadow   )   it's   not   coexistence   ...   rather   codependency.   if   there's   good,   then   surely   evil   exists,   words   to   define,   to   restrict   and   simplify   reality.   neither   concept   exists,   or   rather   ...   it's   pointless   to   define   them   because   you   will   always   be   what   someone   else   decides.   whether   that's   the   universe——   a   friend——   an   enemy.   (   there   are   no   choices.   )

❛   oh   stop   it,   you.   ❜   smile   becomes   loose,   biting   onto   her   words.   ❛   if   that   were   the   case,   you   wouldn't   be   here.   ❜   not   alone,   not   with   him   of   all   people.   soulless,   heartless——   a   knack   fo   finding   broken   things.   (   were   these   ...   him?   did   he   finally   choose   for   himself?   at   last   ...   )   another   step,   a   laugh   that's   too   far   too   crude   to   be   kind   anymore.   each   step   an   advance,   each   step   closer   and   closer   to   wounded   creature.   ❛   let   me   let   you   in   on   a   secret,   darling.   that   pit   in   the   bottom   of   your   stomach   ...   that   shadow   you   see   flit   in   the   corner   of   your   eye   ...   that   weight   you   tie   to   your   life,   well,   it's   all   rubbish.   ❜   curt,   dry.

glint   of   amusement   in   his   gaze,   dulls.   pools   of   nothingness——   of   heavy   truth,   sit   before   her.   a   reflection   of   a   reflection.   far   too   warped.   far   too   twisted.   it   does   not   view   the   world   with   eyes   at   all.   it   does   not   hear   or   see.   it   simply   ...   is.   cold,   hard,   unfeeling.   floating   above   lofty   things   like   ideals   &.   reason.   (   could   they   even   be   in   the   same   world   at   all?   )   ❛   but,   to   answer   your   question   ...   hmmmmm   ...   no.   questions   are   one   of   the   few   pleasures   in   the   world   for   me.   listening   to   people   lie——   it's   rather   fun.   ❜   dim   light   returns   like   candle   finding   flame,   a   cool   heat   sits   within   martin's   gaze.   mercy?   ❛   ...   now,   how   bout   this,   i   patch   up   those   nasty   little   wounds   and   you   can   cling   to   life   as   you   always   have   or   ...   you   can   well, throw in the towel.   give   up. start the next chapter, so to speak. ❜ ( rest. )

❛ Oh, you think I'm pretending? ❜ A scoff followed, a harsh, dismissive sound that echoed years of cynicism, accompanied by a sharp glint in her eyes that betrayed something deeper. The words hung in the air, pressing against her like an invisible hand to her throat. ❛ Let me tell you a secret — there’s no act to keep up when there’s no one left to pretend for. ❜

It was a bitter truth, a loneliness that had become her constant companion and consumed her very being with every fiber of her existence. Fending for herself had become second nature, from the harsh days of her early adolescence up until now. She had endured in a world that offered no solace, no guidance, only the relentless pressure to survive. 

And yet... she could never quite escape the heavy burden that it placed upon her shoulders, nor the dreadful feeling that settled within her chest as she spoke those words, a hollow ache that whispered of something lost, something perhaps never possessed at all. Despite her outward bravado and unrelenting expression, she couldn't quiet the whispering voice in the back of her head that questioned her own statement. Pretending — wasn't that the foundation of her very existence? The only thing that kept her afloat in a world that had deemed her the villain, a despicable, wretched being ever since she drew her first breath? The act of a mere human, trying to blend in and be accepted, had been her first role, but had she ever really stopped hiding behind the facades she'd constructed?  

But even then... nothing mattered, really — except the fact that she would keep pretending. Because what was the alternative? To crumble? To break down and reveal vulnerability to a world that wouldn’t offer any sympathy? 

She forced a brittle smile, the edges sharp and unforgiving. ❛ But tell me, does it ever get tiring trying to pick apart things you’ll never understand? ❜ The deflection carried a sardonic edge — a challenge, a dare, and something dangerously close to a plea.